জনগণ চাচ্ছে তরুণ নেতৃত্ব: আবদুল আউয়াল মিন্টু

‘বাংলাদেশের জনগণ চাচ্ছে তরুণ নেতৃত্ব, যে আমার চেয়েও শিক্ষিত ব্যক্তিত্ব এবং যে রাতেও কাজ করতে পারবেন’ বলে মন্তব্য করেছেন বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান আবদুল আউয়াল মিন্টু।

বুধবার সকালে রাজধানীর বকশিবাজারে আলিয়া মাদরাসা মাঠে স্থাপিত বিশেষ জজ আদালতে সামনে ‘ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে আপনাকে অনেকেই বিএনপির প্রার্থী হিসেবে চাচ্ছে’ সাংবাদিকদের এমন প্রশ্নের জবাবে এসব কথা বলেন তিনি।

বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান আবদুল আউয়াল মিন্টু আরো বলেন, আমি মনে করি, গতবার ঢাকা সিটি করপোরেশন নির্বাচনের বিএনপি প্রার্থী তাবিথ আউয়াল আমার চেয়ে যোগ্য প্রার্থী।

আবদুল আউয়াল মিন্টু আরো বলেন, গত উত্তর সিটি করপোরেশন নির্বাচন তাবিথ আউয়াল বর্জন করেননি, করেছে পার্টি। আর তাবিথ আউয়াল কিন্তু নির্বাচনে কম ভোট পায়নি বরং অনেক বেশি ভোট পেয়েছে। সুতরাং দল যখন প্রার্থী পরিবর্তন করে, তখন একটা প্রেক্ষিত লাগে।

তিনি আরো বলেন, গত উত্তর সিটি করপোরেশন নির্বাচনের সেই প্রেক্ষিতগুলো এখনও আসন্ন নির্বাচনে অনুপস্থিত বলেই আমার ধারণা, তাবিথ আউয়ালই আবার বিএনপির প্রার্থী হবে বলে আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি।

আরেক প্রশ্নের জবাবে মিন্টু বলেন, ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে আনুষ্ঠানিকভাবে কাজ শুরু হয়নি। কারণ বিএনপির প্রার্থী এখনও চূড়ান্ত করেনি। তবে অনেক লোকজন কাজ করছে। এছাড়া গত নির্বাচনের কমিটিও কাজ করছেন বলে তিনি মন্তব্য করেন।

তাবিথ আউয়ালের খোলা চিঠি
সিটি নির্বাচনে অনিয়ম নিয়ে প্রধান নির্বাচন কমিশনার কাজী রকিবউদ্দিন আহমেদকে খোলা চিঠি লিখেছেন ঢাকা উত্তর সিটি নির্বাচনে বিএনপি সমর্থিত মেয়রপ্রার্থী তাবিথ আউয়াল।

বৃহস্পতিবার গণমাধ্যমে পাঠানো এ চিঠির বিষয়টি তাবিথ আউয়ালের নির্বাচনী প্রচার সমন্বয়ক আবদুল্লাহ আল সোহেল নিশ্চিত করেছেন।

তাবিথ আউয়ালের খোলা চিঠি তুলে দেয়া হলো-

প্রধান নির্বাচন কমিশনার
বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশন
শের-ই-বাংলা নগর
আগারগাঁও
ঢাকা

বিষয়ঃ ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের সাম্প্রতিক নির্বাচনে সংঘটিত অনিয়ম ও নির্বাচন কমিশনের প্রশ্নবিদ্ধ ভূমিকার বিষয়ে প্রধান নির্বাচন কমিশনার সমীপে খোলা চিঠি।

জনাব,
নির্বাচন কমিশন একটি সাংবিধানিক প্রতিষ্ঠান। সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ জাতীয় নির্বাচন ও স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানসমূহের নির্বাচন পরিচালনা করা নির্বাচন কমিশনের সাংবিধানিক দায়িত্ব। নির্বাচনের সময় আইনশৃঙ্খলা বাহিনীসহ সংশ্লিষ্ট প্রশাসন সাংবিধানিকভাবেই নির্বাচন কমিশনের আওতাধীন থাকে যাতে দলমতের ঊর্ধ্বে উঠে নিরপেক্ষ ও কঠোরভাবে এ দায়িত্ব পালন সম্ভব হয়। অথচ আমাদের দুর্ভাগ্য- সাংবিধানিক ও আইনানুগ ক্ষমতার অধিকারী হয়েও বর্তমান নির্বাচন কমিশন তাদের ওপর আরোপিত দায়িত্ব পালনে কেবল ব্যর্থতার পরিচয়ই দেয়নি, এ প্রতিষ্ঠানটি সরকারের আজ্ঞাবহ অঙ্গসংগঠনে পরিণত হয়েছে বলে অনেকেই মনে করেন।

গত ২৮-০৪-২০১৫ তারিখে অনুষ্ঠিত ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে একজন মেয়র পদপ্রার্থী হিসেবে নির্বাচনের পূর্বে আচরণবিধি ভঙ্গের এবং নির্বাচনের দিন সংঘটিত বিভিন্ন অনিয়ম সম্পর্কে আপনার কাছে শতাধিক লিখিত অভিযোগ দায়ের করে সংশ্লিষ্ট আইন ও বিধিমালা কর্তৃক সংরক্ষিত অধিকার মোতাবেক সেসব আভিযোগের যথাযথ প্রতিকার আশা করেছিলাম। কিন্তু অত্যন্ত দুঃখের সাথে বলতে হচ্ছে, আমার উত্থাপিত অভিযোগসমূহ কোনরূপ আমলে না নিয়ে ওই সব অভিযোগের কোনো তদন্ত না করে তড়িঘড়ি করে নির্বাচনী ফলাফলের গেজেট প্রকাশ করা হল। অথচ এই নির্বাচন যে কোনোভাবেই সুষ্ঠু, অবাধ, নিরপেক্ষ ও গ্রহণযোগ্য হয়নি সে সম্পর্কে বেশি বলার প্রয়োজন বোধ করছি না। বিষয়টি ইতোমধ্যেই জাতিসংঘ, কুটনীতিবিদ, সুশীল সমাজ, প্রতিটি প্রচারমাধ্যম এবং দেশের প্রত্যেক নাগরিকের কাছে আয়নার মত পরিষ্কার। সকলেই বলেছে এ নির্বাচন ছিল প্রহসনের নির্বাচন, নজিরবিহীন ভোট জালিয়াতি ও ভোট ডাকাতির কলঙ্কিত নির্বাচন।

ভোটের দিন নির্বাচন কমিশন সংঘটিত অনিয়মের ঘটনাগুলো নিরপেক্ষভাবে আমলে নিয়ে শক্তভাবে মোকাবেলা করলে আমার প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীর সন্ত্রাসীরা এহেন অরাজক পরিস্থিতি সৃষ্টি করতে পারত না। কিন্তু নির্বাচন কমিশন ছিল একেবারেই নির্লিপ্ত। জাতি হতবাক হয়ে প্রত্যক্ষ করল নির্বাচন শেষে প্রধান নির্বাচক কমিশনার হিসেবে আপনি ঘোষণা করলেন কিছু বিচ্ছিন্ন ঘটনা ছাড়া নির্বাচন নাকি সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ হয়েছে। আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর মদদপুষ্ট হয়ে ক্ষমতাসীনদের এত নগ্ন তাণ্ডব এবং কেন্দ্র দখল করে ভোট ডাকাতির এহেন মচ্ছবের পরও আপনি কিভাবে এ নির্বাচনকে অবাধ ও সুষ্ঠু আখ্যা দিলেন তা আপনার বিবেক এবং নৈতিকতার কাছে আমার প্রশ্ন।

নির্বাচনী তফসিল ঘোষিত হলে মনোনয়নপত্র দাখিলের সময়সীমা সামান্য বৃদ্ধির জন্য আদর্শ ঢাকা আন্দোলনের প্রস্তাব আপনি নিজে নিজেই নাকচ করে দিলেন, এমনকি কমিশনের সঙ্গে আলোচনা করারও আবশ্যকতা অনুভব করলেন না। অথচ যৌক্তিক কারণেই সময়সীমা বাড়ানো যেত এবং তাতে আইনের বা অন্য কোনো সীমাবদ্ধতা ছিল না। সরকারের ইচ্ছাতেই সময়সীমা বাড়ানো হয়নি বলে অনেকে মনে করেন।

নির্বাচনে লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড তৈরি করার জন্য কয়েকটি বিষয় উল্লেখ করে আমি আপনাকে একটি চিঠি দিয়েছিলাম। তাছাড়া আমি নিজে অথবা আমার নির্বাচনী এজেন্টের মাধ্যমে মৌখিক ও টেলিফোনের কথা বাদ দিয়েও চিঠি ও ফ্যাক্স যোগে নির্বাচন কমিশনে ১১৩টি অভিযোগ দায়ের করেছি। অথচ তার কোনো প্রতিকার পেলাম না। নির্বাচনের আগে এক ক্ষমতাসীন মন্ত্রী বললেন, ‘যেভাবেই হোক এ নির্বাচনে জিততেই হবে’। অথচ তার বিরুদ্ধে আচরণবিধি লঙ্ঘনের দায়ে নির্বাচন কমিশনকে কোনো পদক্ষেপ নিতে দেখা গেল না। বিভিন্ন সরকারি কর্মকর্তা নির্বাচন বিধিমালা ভঙ্গ করে তাদের অধীনস্থ কর্মকর্তাদের আমার প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীর পক্ষে ভোটদান ও ভোট আদায়ে কাজ করার নির্দেশ দিলে আমি তাদের বিরুদ্ধে বিধি অনুযায়ী ব্যবস্থা নিতে আপনার নিকট অভিযোগ করি। কিন্তু নির্বাচন কমিশন নির্বিকার। আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর অধিকাংশ সদস্য নানাভাবে আমার প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীর পক্ষে প্রকাশ্যে ভোট জালিয়াতিতে মদদ দেয়, আমার পোলিং এজেন্ট ও সমর্থকদের গ্রেপ্তার করে আতঙ্কের সৃষ্টি করে। নির্বাচনের দিন প্রশাসন ও আইনশৃংখলাবাহিনী নির্বাচন কমিশনের আওতাধীন থাকা সত্ত্বেও কমিশন তাদের বিরুদ্ধে বিধি মোতাবেক কোনো ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে বলে জানা নেই।

নির্বাচনের সময় প্রাথমিকভাবে সামরিক বাহিনী মোতায়েনের ঘোষণা দিতে গিয়ে আপনি নিজে বলেছিলেন, এতে মানুষ স্বস্তিতে ভোট দিতে পারবে। কিন্তু ২৪ ঘণ্টা পার না হতেই আপনি সেনা মোতায়েনের ঘোষণা পাল্টে দিলেন। নির্বাচনের দিন তারা যেন তাদের আবাসস্থলেই থাকে সে ঘোষণা দিলেন। নির্বাচনের দিন সেনাবহিনী নির্বাচনী মাঠে সক্রিয় থাকলে ক্ষমতাসীন দলের পক্ষে ভোট ডাকাতির তাণ্ডব মঞ্চস্থ করা সম্ভব হবে না এ কারণেই সরকারের ইশারায় আপনি রাতারাতি সেনা মোতায়েনের ঘোষণা পাল্টে দিয়েছিলেন বলে অনেকে মনে করে। অন্যদিকে নির্বাচনের দিন পুলিশ, র্যা ব, বিজিবি নির্বাচনী মাঠে যে ভোট জালিয়াতি ও আইনশৃঙ্খলা নিয়ন্ত্রণ করতে ব্যর্থ হয়েছে, বরং তাদের অধিকাংশই যে আমার প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীর পক্ষে প্রকাশ্যে মদদ দেয় এবং ভোট জালিয়াতিতে জড়িয়ে পড়ে তা ইলেক্ট্রনিক মিডিয়ার সুবাদে, মেয়র প্রার্থীদের অভিযোগের মাধ্যমে সবই আপনি প্রত্যক্ষ করেছেন কিংবা আপনার গোচরীভূত হয়েছে। এহেন নৈরাজ্যকর পরিস্থিতিতে নির্বাচনের দিন সেনা মোতায়েন ছিল অত্যাবশক ও সময়ের দাবি। কিন্তু নির্বাচন কমিশন ছিল একেবারেই নীরব, নির্লিপ্ত।

নির্বাচনের পর পরই জাতিসংঘসহ বিভিন্ন দেশের কূটনীতিবিদ, নির্বাচনী পর্যবেক্ষক, সাংবাদিক ও সুশীল সমাজ প্রকাশ্যে ঘোষণা করল যে, নির্বাচনে জালিয়াতি ও ভোট কারচুপির বিশ্বাসযোগ্য প্রতিবেদন তাদের কাছে রয়েছে এবং সকলেই এ অনিয়মের নিরপেক্ষ তদন্ত অনুষ্ঠানের আহবান জানালেন। নির্বাচনের দিনই আমি নিজে আপনাকে লিখিতভাবে অনুরোধ জানাই এসব অনিয়ম ও ব্যত্যয়ের নিরপেক্ষ তদন্ত অনুষ্ঠানের জন্য। আমি তদন্ত শেষ হওয়ার পূর্বে নির্বাচনের সরকারি ফলাফল গেজেট আকারে প্রকাশ না করতেও লিখিতভাবে আপনাকে অনুরোধ জানাই। কিন্তু তাতে নির্বাচন কমিশন কোনো ভূমিকা পালন করেনি।

নির্বাচনে হার-জিত থাকবেই। গণতন্ত্রের সৌন্দর্যও তাই। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, এই নির্বাচন শুধু ব্যক্তি বিশেষের হার-জিতের নির্বাচন কিংবা শুধু নিয়ম রক্ষা অথবা একটি আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করার নির্বাচন ছিল না। এই নির্বাচন ছিল দেশের সামগ্রিক নির্বাচন ব্যবস্থাপনার ওপর মানুষের আস্থা ফিরিয়ে আনার একটা চমৎকার সুযোগ। এই নির্বাচন ছিল নগরবাসীর জন্য নির্ভয়ে ভোট প্রদানের মৌলিক অধিকার। অথচ এই নির্বাচনে অধিকাংশ নবীন ভোটারের প্রথমবারের ভোটদানের স্বপ্ন, রোমাঞ্চ ও আকাঙ্ক্ষা ধূলায় মিশিয়ে দেয়া হলো। তাদের অধিকাংশ জীবনে প্রথমবার ভোট প্রদান থেকে বঞ্চিত হলো। যে ক’জন প্রথমবার ভোট দিতে গিলেন, ভোট কেন্দ্রের তাণ্ডব তাদের প্রথম ভোটাধিকার প্রয়োগের অভিজ্ঞতাকে চিরতরে তিক্ত ও বিষাদময় করে দিল। যে অশতিপর মানুষটি হয়তো জীবনের শেষ ভোটাধিকার প্রয়োগের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন অথচ ভোট দিতে পারলেন না তাকে আপনি কী জবাব দেবেন?

এ বারের প্রকাশ্য ভোট জালিয়াতি আর ভোট কারচুপির ফলে গণতন্ত্রের তথা জাতির যে কত বড় ক্ষতি হয়ে গেল তা কিভাবে পূরণ হবে? চোখের সামনে বার বার ভোটের এ ধরনের প্রহসন মঞ্চস্থ হতে দেখে জনমনে এ ধারণা বদ্ধমূল হয়ে গেছে নির্বাচন মানে কি মানুষ আর নিজের ভোট নিজে দিতে পারবে না? তাহলে আপনার বিবেকের কাছে আমার প্রশ্ন- এমন একটি অগ্রহণযোগ্য নির্বাচন করে কে বা কারা হারলেন সেটা বড়, না জাতি হিসাবে আমরা কি হারালাম সেটা বড় বিবেচ্য। হয়তো জালিয়াতির এ ভোট গণনায় কাউকে না কাউকে বিজয়ী ঘোষণা করা হয়েছে, কিন্তু গণতন্ত্র হেরে গেছে। জনগণ আপনার নেতৃত্বাধীন নির্বাচন কমিশনের ওপর, চলমান পুরো নির্বাচন প্রক্রিয়া ও নির্বাচনী ব্যবস্থাপনার ওপর আস্থা হারিয়ে ফেলেছে। আপনারা আবারো প্রমাণ করলেন- এ নির্বাচন কমিশনের তত্ত্বাবধানে ভবিষ্যতে সুষ্ঠু, অবাধ, নিরপেক্ষ ও সবার কাছে গ্রহণযোগ্য আর কোনো ধরনের নির্বাচন অনুষ্ঠান সম্ভব নয়।

আমার স্বল্প অভিজ্ঞতার আলোকে জানি ও বিশ্বাস করি যে, এসব প্রশ্নের জবাব পাবো না। তবে আপনাকে নিজের বিবেক ও নৈতিকতার কাছে প্রশ্ন করতে বিনীত অনুরোধ করি, আপনি নির্বাচন কমিশনের সাংবিধানিক দায়িত্ব ও কর্তব্য এবং আপনার উপর অর্পিত সাধারণ নাগরিকের ভোট প্রয়োগের অধিকার সুরক্ষার পবিত্র দায়িত্ব কতটুকু পালন করতে সক্ষম হয়েছেন?

আপনার বিবেকের কাছে আমার বিনীত প্রশ্ন, আপনাদের এহেন কর্মকাণ্ড ও নির্লিপ্ততার কারণে যখন পুরো নির্বাচনী ব্যবস্থাপনার ওপরই জনগণের আস্থা চুরমার হয়ে গেছে এর পরও আপনি কি মনে করেন যে সাংবিধানিক এ পদটির প্রতি আপনি আদৌ সুবিচার করছেন?

আশা করি জাতির বৃহত্তর কল্যাণে আপনি এখন এমন দৃষ্টান্তমূলক পদক্ষেপ গ্রহণ করবেন যার ইতিবাচক সুফল হিসেবে কোনো ব্যক্তি বিশেষ বা দলের জয় পরাজয় নয়, গণতন্ত্র মুক্তি পাবে, জিতবে বাংলাদেশ।

আপনার মূল্যবান সময় এবং দৃষ্টির জন্য ধন্যবাদ জানাচ্ছি।

ধন্যবাদান্তে,

তাবিথ আউয়াল
মেয়র পদপ্রার্থী
ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশন নির্বাচন-২০১৫
প্রতীক ‘বাস’